우리 집 플라스틱이 내 심장을? NYU 연구, 화학물질과 심혈관 질환 사망 충격적 연관성 경고!

 

 

세계보건기구(WHO)에 따르면, 심혈관 질환은 전 세계 사망 원인 1위를 차지하며 매년 약 1,790만 명의 소중한 생명을 앗아가고 있습니다. 우리는 흔히 흡연, 잘못된 식습관, 운동 부족 등을 주요 위험 요인으로 떠올립니다.

 

하지만 우리가 매일같이 사용하는 주방용품, 식품 포장재, 생활용품 등 다양한 플라스틱 제품에 포함된 화학물질이 심혈관 질환을 유발하고 사망률까지 높일 수 있다는 충격적인 연구 결과가 발표되어 세간의 이목이 집중되고 있습니다.

 

 

NYU 랭곤 헬스의 경고 : 플라스틱 속 보이지 않는 위협

 

미국 NYU 랭곤 헬스(NYU Langone Health) 소속 연구팀은 최근 가정용 플라스틱 제품에서 흔히 발견되는 특정 화학물질과 심혈관 질환 및 이로 인한 사망 사이의 연관성을 규명하는 연구 결과를 발표했습니다. 이 연구는 우리가 일상에서 무심코 접하는 플라스틱 제품 속 화학물질이 생각보다 심각한 건강 문제를 야기할 수 있다는 경종을 울립니다.

 

 

연구에서 가장 주목할 만한 부분은 55세에서 64세 사이 성인의 심장질환으로 인한 사망 중 무려 10% 이상이 플라스틱 화학물질 노출과 관련될 수 있다는 분석입니다. 이는 단순한 추정을 넘어, 생활 습관이나 유전적 요인 외에도 우리 주변의 플라스틱 제품이 심장 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있음을 강력하게 시사하는 결과입니다.

 

아시아, 중동, 태평양 지역에서 더욱 뚜렷한 위험 신호

 

 

더욱 우려스러운 점은 이러한 플라스틱 화학물질과 심혈관 질환 사망률의 연관성이 특정 지역에서 더욱 두드러지게 나타났다는 사실입니다. 연구에 따르면, 아시아, 중동, 그리고 태평양 지역에서 이러한 경향성이 다른 지역에 비해 더 뚜렷하게 확인되었습니다.

 

 

이는 해당 지역의 플라스틱 사용 패턴, 특정 화학물질에 대한 노출 수준, 생활 환경, 관련 규제 미비 등 복합적인 요인이 작용했을 가능성을 시사합니다. 각 지역의 특성에 맞는 심층적인 후속 연구와 맞춤형 예방 대책 마련이 시급해 보입니다.

 

 

어떤 화학물질이 문제일까? 환경호르몬의 습격

플라스틱 제품에는 내구성, 유연성, 투명성 등을 높이기 위해 다양한 화학물질이 첨가됩니다. 이 중 프탈레이트, 비스페놀 A(BPA)와 같은 물질들은 대표적인 환경호르몬(내분비계 교란물질)으로 알려져 있습니다. 이러한 화학물질들은 우리 몸에 흡수될 경우 호르몬 시스템을 교란하고, 만성 염증을 유발하며, 산화 스트레스를 증가시켜 혈관 건강을 악화시키고 결국 심혈관 질환의 위험을 높이는 것으로 추정됩니다.

 

 

일상생활에서 이러한 화학물질은 식품 포장재를 통해 음식물에 스며들거나, 플라스틱 용기 사용, 심지어 공기 중 미세 플라스틱 입자를 통해 우리 몸으로 유입될 수 있습니다.

 

 

일상 속 플라스틱 화학물질 노출, 어떻게 줄일 수 있을까?

 

이번 연구 결과는 플라스틱 사용에 대한 경각심을 갖고, 생활 속에서 화학물질 노출을 줄이기 위한 적극적인 노력이 필요함을 강조합니다. 다음은 우리가 실천할 수 있는 몇 가지 방법입니다:

 

 

• 플라스틱 사용 최소화: 식품 보관 시 유리, 스테인리스 스틸, 도자기 등 대체 용기를 사용하고, 일회용 플라스틱 제품 사용을 줄입니다.

 

• 가열 주의: 플라스틱 용기에 뜨거운 음식을 담거나 전자레인지에 직접 데우는 행동은 화학물질 용출 위험을 높이므로 피해야 합니다.

 

• 'BPA-free' 제품 확인 및 한계 인지: 'BPA-free' 제품을 선택하는 것도 하나의 방법이지만, 다른 대체 화학물질 역시 안전성이 100% 검증되지 않았을 수 있음을 인지하는 것이 중요합니다.

 

• 환기 생활화: 실내를 자주 환기하여 공기 중에 떠다닐 수 있는 유해 화학물질 농도를 낮춥니다.

 

• 정보 습득과 관심: 플라스틱 화학물질의 유해성에 대한 정보를 꾸준히 습득하고, 더 안전한 제품 생산을 위한 기업의 노력과 정부 정책에 관심을 갖는 것이 필요합니다.

 

편리함 뒤에 숨겨진 위험, 외면해서는 안 됩니다

 

우리의 삶에 깊숙이 들어와 편리함을 제공하는 플라스틱. 하지만 그 이면에 숨겨진 건강 위협, 특히 심혈관 질환이라는 치명적인 위험을 더 이상 간과해서는 안 됩니다. NYU 랭곤 헬스의 이번 연구는 플라스틱 제품의 사용 방식과 그 잠재적 위험성에 대해 우리 모두가 다시 한번 심각하게 고민해야 할 필요성을 제기합니다.

 

개인의 생활 습관 개선 노력과 함께, 플라스틱 화학물질의 안전성 기준 강화, 대체재 개발 등 사회 전체의 관심과 제도적 뒷받침이 이루어져야 할 것입니다. 우리의 건강과 미래 세대를 위해, 보이지 않는 위협으로부터 스스로를 지키기 위한 현명한 선택과 행동이 필요한 때입니다.

- NYU Langone Health 연구 기반