스케일링, 꼭 받아야 할까요? 건강한 잇몸 관리의 시작

 

치과에 가면 "스케일링 받으실 때 되셨네요"라는 말을 들어보신 적 있으신가요? 스케일링은 단순히 치아 미백이나 미용 시술이 아니라, 우리 입 속 건강을 지키는 가장 기본적이고 필수적인 예방 치료입니다. 양치질만으로는 완벽하게 관리하기 어려운 부분을 해결해 주는 중요한 과정이죠. 오늘은 스케일링이 무엇인지, 왜 필요한지, 어떻게 진행되는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 스케일링이란 무엇인가요?

스케일링(Scaling)은 치아 표면과 잇몸 경계, 잇몸 아래쪽에 붙어있는 치태(플라크)와 이것이 시간이 지나 단단하게 굳어진 치석(타르타르)을 물리적으로 제거하는 치과 시술입니다. 치태는 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐 생긴 끈적한 막이고, 치석은 치태에 침 속의 칼슘, 인 등의 무기질이 달라붙어 돌처럼 단단해진 것입니다. 칫솔질로는 치태는 어느 정도 제거할 수 있지만, 이미 형성된 치석은 제거하기 매우 어렵습니다.

 

 

치과에서는 주로 초음파 스케일러라는 기구를 사용하여 미세한 진동과 물 분사로 치석을 효과적으로 부수고 떼어냅니다. 필요한 경우, 큐렛(Curette)과 같은 수기구를 이용하여 미세한 부분이나 잇몸 아래 깊숙한 곳의 치석까지 꼼꼼하게 제거합니다.

 

2. 스케일링, 왜 꼭 필요할까요?

치석은 표면이 거칠어서 치태가 더 쉽게 달라붙게 만드는 악순환의 고리가 됩니다. 이렇게 쌓인 치태와 치석 속 세균들은 잇몸에 염증을 일으키는 주범입니다.

• 잇몸 질환 예방 및 치료: 치석을 방치하면 치은염(잇몸 염증)이 생겨 잇몸이 붓고 피가 나게 됩니다. 여기서 더 진행되면 잇몸뼈까지 염증이 퍼지는 치주염으로 발전할 수 있으며, 심한 경우 치아가 흔들리거나 빠질 수도 있습니다. 스케일링은 이러한 잇몸 질환의 가장 기본적인 예방 및 치료 방법입니다.
• 입 냄새 감소: 치태와 치석 속 세균은 불쾌한 입 냄새의 주요 원인 중 하나입니다. 스케일링으로 세균 서식지를 제거하면 입 냄새 개선에 도움이 됩니다.
• 치아 착색 제거: 커피, 차, 흡연 등으로 인한 치아 표면의 일부 착색도 스케일링 과정에서 어느 정도 제거되어 치아가 조금 더 밝아 보이는 효과를 얻을 수 있습니다. (미백과는 다릅니다)
• 구강 건강 유지 및 전신 질환 예방: 깨끗한 구강 환경은 충치 예방에도 도움이 되며, 잇몸 질환과 관련된 세균이 혈관을 타고 들어가 심혈관 질환, 당뇨병 등에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 즉, 스케일링은 전신 건강 관리의 일부이기도 합니다.

 

3. 스케일링, 얼마나 자주 받아야 할까요?

일반적으로 건강한 성인의 경우 6개월에서 1년에 한 번 정도 정기적인 스케일링을 받는 것이 권장됩니다. 흡연자나 잇몸 질환이 있는 경우, 치석이 유난히 잘 생기는 체질이라면 3~6개월 간격으로 더 자주 받는 것이 좋을 수 있습니다. 정확한 주기는 치과 의사와 상담하여 결정하는 것이 가장 좋습니다.

 

우리나라에서는 만 19세 이상 성인이라면 누구나 연 1회(매년 1월 1일~12월 31일 기준) 건강보험 적용을 받아 비교적 저렴한 비용으로 스케일링을 받을 수 있습니다. 정기적인 스케일링으로 건강도 챙기고 의료비 부담도 덜 수 있으니 꼭 활용하시기 바랍니다.

 

4. 스케일링 시 통증과 주의사항

스케일링 시 느끼는 불편감은 개인차가 있습니다. 치석이 많거나 잇몸 염증이 심할수록, 또는 치아가 예민한 경우 시리거나 약간의 통증을 느낄 수 있습니다. 하지만 대부분 참을 만한 수준이며, 시술 후에는 사라집니다.

 

스케일링 후 주의사항:
- 시술 후 하루 이틀 정도는 치아가 약간 시리거나 잇몸에서 피가 조금 날 수 있습니다. 이는 자연스러운 현상입니다.
- 너무 차갑거나 뜨거운 음식, 자극적인 음식은 당분간 피하는 것이 좋습니다.
- 스케일링 후에도 꾸준한 양치질과 치실 사용으로 깨끗한 구강 상태를 유지하는 것이 중요합니다.
- 시술 후 불편감이 심하거나 오래 지속되면 치과에 문의하세요.

 

스케일링은 건강한 미소를 위한 투자입니다. 정기적인 스케일링과 올바른 구강 관리 습관으로 잇몸 질환을 예방하고, 평생 건강한 치아를 유지하시길 바랍니다. 아직 스케일링을 받으신 지 오래되었다면, 이번 기회에 치과에 방문하여 검진과 함께 스케일링 상담을 받아보시는 것은 어떨까요?